雲娘便如平常一般吩咐荼蘼，“將兩個竈都燒了，將昨日晚上泡好的燕窩加了雪耳放在竈上燉著，過兩刻鐘再加冰糖，再燉半刻就拿下來。燕窩好了便用酒釀煮兩只蛋，不要燉老了，只糖心便好。另一只竈上先熬紅豆棗粥，粥開過幾滾便放在木桶裏蓋上蓋子燜著，燒上水，待老人家起來洗漱用。”

荼蘼應著，便按雲娘吩咐趕緊忙了起來，雲娘知她雖然心思簡單，但手腳卻還利落，只要吩咐好了做事還不錯，又不會偷懶，便放下心自回去織錦。

天色轉亮時，聞到酒釀和米粥的香味，雲娘便放下梭子熄了燈燭，起身到了正堂，見公婆已經洗漱了正坐在當中，見她便都急著問：“今天這匹錦可能織好了？”

雲娘笑道：“一早又趕出一些，今天定是能織完，就是差了些，晚上再熬一夜也能織好。”又道：“一會兒，我想出門一趟，順便去孫老板的牙行，讓他明天帶了銀子來家裏取錦。”

婆婆臉便帶出不快，“這次的錦你不等源兒回來便賣了？”

明明丈夫這一年多出門賣錦得的銀子還不如在盛澤鎮的牙行賣得多，可是不但他一力堅持還要去府城，就是公公婆婆也都願意。八月節前家裏便爭過一次，最後還是雲娘退讓了事，現在鄭源一去又是四個月，說過年前回來，可臘月二十還沒見人，難道要再等著他賣錦？

公婆不情願自己賣錦雲娘是知道的，畢竟平日裏都是鄭源打點這些買賣的事，但是雲娘這次已經定了主意，定要在盛澤鎮將錦都賣了，鄭源就是過了年想走，也沒貨可販。

是以雲娘已經想好說辭，便笑道：“我想年前將家裏的錦都出脫了，換了銀子好過年，等明年開年後就去吳江縣裏買新織機，再雇了人織錦。十臺織機管起來事也多，要用的絲也多，鄭源便也留在家裏照應。”

公公婆婆面面相覷了一下，見雲娘語氣雖緩和，但顯見是拿定了主意的，也知道媳婦一向要強，且因為販綢的事已經吵了幾回，這一次她一定不會再退讓了，便道：“你若要賣給孫老板，便讓他來家裏與我們說。”

雲娘明白公婆是好心，恐怕自己一個年青婦人被騙了，大筆的銀子出了差錯，這一年的辛苦又是白費，所以便笑道：“公公婆婆想得對，我便給孫老板捎話，讓他帶了現銀來家，到時候你們二老收了銀子，核準無錯，才將綢交給他。”

又叮嚀道：“公公婆婆，孫老板來買綢時，可不要只收牙行尋常的價。一來是要過年，綢賣得最好，綢行都加了價，二來我們家的綢要比別人家都好。普通的綢要每匹加二分銀子，妝花紗每匹加了五兩銀子。孫老板若是不答應，我便再找別人，定能賣上這樣的價，不比源郎販到府城少。”

見公婆說不出什麽，卻依然不大高興，雲娘又笑道：“眼看著就要過年，家裏放著許多錦還不如換了銀子，過了年便去買織機，再雇了人來織錦，每日裏的進項能有多少，公公婆婆算一算就知道了。等明年，再添十臺織機，一年年地滾下去，我總要給我們家置一百臺織機才行。”

雲娘性子雖然強一些，可是卻是過日子的好手，先前她在娘家便是有名的巧姑娘，家裏正是看好了她才一次次地求娶，娶到家裏果然極旺家，不過幾年，鄭家蓋了青磚樓房，置了織機，現在已經是鎮上的富戶了。聽她的打算，還要為家裏置下一百臺織機，豈不成了鎮上一等的人家了？

鄭公鄭婆的神情便松動下來，“你若是非要如此，便讓孫老板先把銀子送來，我們驗看了無錯，再將錦給他。”

雲娘早就算計好了這一層，現在便點頭笑道：“銀子的大事，我原也想必是公婆看過才行的。”人老了都愛財，鄭家現在雖然是雲娘當家，可是她手裏也只有些散碎銀子，真正大筆的銀錢都收在公婆屋裏。雲娘從沒覺得這樣有什麽不對的，都是一家人，公婆還不是為了家裏打算？

事情就算說妥了，這時荼蘼已經將茶飯端了上來，公婆每人面前先擺一碗燕窩粥，又是一個酒釀雞蛋，卻也在雲娘面前放了一個，笑道：“娘子這幾日太辛苦了，我做飯的時候就給娘子也加了一只蛋。”

婆婆的臉刷地落了下來，雲娘也怪荼蘼沒心，婆婆一向過日子最仔細的，這一年家裏用度又緊，見自己平白加了一只蛋，定是不舒服。於是趕緊笑道：“婆婆，我這兩天是覺得身上乏得很，便讓荼蘼加了只蛋。”

婆婆便板臉道：“現在東西愈發地貴了，一個雞蛋竟然要五個錢，我們年青時生了孩子坐月子時也不過每天吃上一個，孩子滿了月便停了，如今的小媳婦總不如我們會過日子，平白地就吃，也不怕把家裏吃窮了。”

雲娘聽了這話心裏堵得難受，但是卻也心虛，自己嫁進門已經就要滿五年了，不用說兒子，就是女兒也沒生下一個，所以再怎麽能幹，再怎麽為家裏賺下錢，也算不得好媳婦。

可是剛成親時忙著掙家業，又想著還年輕，從沒在意孩子的事，日子好了些剛提起來，丈夫就遇了禍事，便更是一心織錦掙錢。

轉眼已經過了五年，家業算是有了，可是丈夫這一兩年裏滿打滿算在家裏只住了一兩個月，這期間還要算上他到鄉下收蠶收絲收綢的，兩人真正在一起並沒有幾次，怎麽能生出孩子來？

而且越是急，越是沒有喜信，去歲雲娘找過鎮上最有名的何老大夫看脈，好在老大夫看過只說自己並無惡疾，只要好好將養，再放寬心定能生下孩子。是以，她現在最盼著鄭源趕緊回來，也不讓他再出門做生意，兩人好生養個孩子。

沒孩子的事，先前家裏雖然也提過幾次，但都是好言商量著要怎麽辦，婆婆還是第一次用這種語氣來說，雲娘一口粥便哽在喉嚨裏，半晌咽不下去。

婆婆這麽大年紀了，生孩子的事自然是盡懂的，自己請何老大夫看診她也在一旁的，老大夫的話她也聽得真真的，現在竟然還用沒生孩子的話來堵自己，這哪裏是一家人的作派？

大約也是因為這些日子累得慘了，一向要強的雲娘突然間生起了一種前所未有的感覺，只覺得渾身無力，心灰意冷，了無意趣。自己一日要織十個時辰的錦，為的是什麽？原來就是聽這樣的話嗎？

雖然恨不得立時拂袖而去，但雲娘又是最好面子的，媳婦哪裏能與公婆當面打擂臺，荼蘼雖然在家裏做熟了，卻也是外人，倒讓她笑話。所以她依舊穩穩地坐著，亦不與婆婆大聲吵嚷，只將那只酒釀裏的蛋移到面前，用筷子夾起來慢慢向口中送。

誰說她吃不得蛋？她偏要吃！

不過平時吃起來再香甜不過的酒釀蛋，現在竟如同嚼木頭一般，又有先前哽著的那口粥，越發難以咽下去，可是雲娘卻還是一口口地噎著。

婆婆自然看出她的倔犟，再說不出什麽來，這個家正是靠著媳婦日日織錦才慢慢置起來，為著一個蛋也不好與她真吵起來。況且媳婦除了沒生兒子，其實還真挑不出大錯，在盛澤縣裏是有名的巧媳婦好媳婦。

事情本已經過去了，偏荼蘼一點眼色也看不出，將紅豆棗粥給大家每人盛了一碗送來，又說：“先前娘子每日早晨都是一只酒釀蛋的，從去年起就減了，是我見她這個月天天熬得太久了，眼睛都是青的，所以才給她加了個蛋。”

這話不說還好，一說卻是說壞了，婆婆立即沈下臉去，向荼蘼道：“你是誰？竟好大的臉！我們家的事還要你來指點，既然這個蛋是你加的，這個月就在你的工錢裏扣十個錢！”

“一個蛋分明才三個錢，就是要過年了也不過五個錢，怎地扣我十個錢？”荼蘼不服，“明天我從家裏拿一只蛋來還你。”

雲娘心裏再難受，也不會眼瞧著她們爭將起來，便擡頭道：“荼蘼，婆婆是與你說笑呢，你不許與老人家頂嘴。”

論起孝敬公婆，雲娘從來自問是極盡心的。從嫁入鄭家起，她和丈夫鄭源便將家事全部接下，不再讓老人家操心，將他們奉養起來。待家業漸漸好了，給老人家用錢就更沒省過，只說在盛澤鎮裏，除了自家，哪一家舍得給老人家每天燉了燕窩吃？就是鎮上唯一有功名的張舉人家，還有開著最大絲綢牙行孫家，那一次他們兩家的當家的太太見了自己買了這許多燕窩也都咋舌。

張舉人家裏不過是每到了冬至才開始給公公燉燕窩，吃到了春分就停，張婆婆都沒有；至於孫家，更是小氣，每賺了錢，只留下些散碎的家用，其餘盡數換換了元寶藏起來，一絲不肯用的。

前年冬至時鄭源和自己去買了燕窩，當時鄭源也曾猶豫過只給公公一人買，還是自己下了決心，“每天合一兩多銀子，家裏別處省一省也就有了，別讓婆婆心裏難過。”從那時起就定下這個例來，二老每人每天一早一碗冰糖燕窩，再跟著季節加些雪耳、枸杞、牛乳、桂圓之類。

去年鄭源失了一千匹綢，又將家裏攢三四年的底子也全用光了，雲娘也沒有停下二老的燕窩，畢竟都吃慣了，且吃上這兩年二老身子果然健旺起來，不再像過去一般時常這裏疼那裏病的，就是自己再苦些也不能短了老人的。

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